O envelhecimento é definido como um conjunto de processos que ocorre nos organismos vivos e que, com o passar do tempo induz a perda da adaptabilidade e diminuição das capacidades funcionais (SPIRDUSO, 1995). Para essa autora, uma estudiosa dessa faixa etária, o envelhecimento não ocorre simultaneamente com a idade biológica, ele apresenta considerável variação interindividual (determinação genética) e sofre forte influência de fatores externos, como os hábitos e os comportamentos da vida de cada indivíduo.

Muitas das causas associadas à baixa capacidade funcional dos idosos parecem não estar associadas somente ao processo natural de envelhecimento celular, mas também ao alto grau de sedentarismo entre os idosos (FRONTERA e colaboradores, 1988; SPIRDUSO, 1995). Dentre as alterações morfológicas que ocorrem nessa fase da vida, a mais marcante é a perda de massa muscular. O médico americano Michael Roizen, dono da mais famosa clínica anti-envelhecimento do mundo e criador do conceito de que é possível manter o organismo mais jovem do que aponta a idade cronológica, afirma juntamente com o Dr. Mehmet Oz, Diretor do Programa de Medicina Integrada da Universidade Columbia, em Nova York, que para aumentar a expectativa de vida, não basta evitar doenças, é preciso exercitar o corpo para que ele não enfraqueça.

Doenças potencialmente fatais, como câncer e o infarto, não aparecem de imediato. Antes que elas se instalem, o corpo torna-se mais frágil e vulnerável. Os exercícios físicos são uma ferramenta essencial. Você pode minimizar os processos degenerativos associados ao envelhecimento biológico, através de um treinamento específico que tenha por objetivo, principalmente aumentar a força e a massa muscular, ocorrendo consequentemente o aumento da massa óssea, prevenindo assim o aparecimento de doenças como a osteoporose. Dessa forma, é interessante que você planeje a forma como deseja envelhecer priorizando desde cedo a qualidade de vida, através de uma alimentação balanceada e a prática de exercícios físicos regulares, orientados por um profissional qualificado.